潤滑脂的主要化學(xué)成分是基礎油、添加劑和稠化劑，它通常是半固體軟膏狀的，與液態(tài)潤滑油相比較，潤滑脂可使其很好地粘滯和保持在機械的潤滑部位不會(huì )流失，從而使潤滑方式簡(jiǎn)單方便。但是潤滑脂在工作使用中由于受到外部環(huán)境（如空氣，水，粉塵或其他有害氣體等）的影響，及使用中相對運動(dòng)產(chǎn)生機械力（如沖壓，剪斷等）的作用，會(huì )發(fā)生化學(xué)變化和物理變化。

化學(xué)變化：潤滑脂組分（基礎油，稠化劑）因受光，熱和空氣的作用，可能發(fā)生氧化變質(zhì)，基礎油遭受氧化后生成微量的有機酸，醛，酮及內酯等組分，稠化劑中脂肪酸，有機的金屬鹽有可能發(fā)生分解而形成微量的有機酸等，因此，產(chǎn)生酸性物（潤滑脂酸值增大）導致被潤滑的部件腐蝕，及至銹蝕，并失去潤滑、防護作用。物理變化：潤滑脂在使用過(guò)程中由于機械作用，使潤滑脂結構變差乃至破壞，潤滑脂稠度下降，潤滑效果變差，或是由于機械潤滑部件密封條件不好，導致潤滑脂中混入灰土，雜質(zhì)和水分而使潤滑脂質(zhì)量變差。

以下從水分、有害氣體、雜質(zhì)、溶劑、真空度、放射性這幾個(gè)因素來(lái)分析其對潤滑脂產(chǎn)生的影響：

? 水分的影響—潤滑脂在機械使用中可能會(huì )有水分混入，水分可使某些潤滑脂乳化變質(zhì)，甚至影響使用中對金屬部件的銹蝕性能，會(huì )使稠化劑起到溶解和稀釋作用，降低稠化能力，使潤滑脂變稀和發(fā)生色澤變化；水分還會(huì )影響潤滑脂的結構變化，加速潤滑脂的氧化變質(zhì)，促使潤滑油脂軟化，稠度增大。曾有試驗結果表明，即或是0.01％的微量水分也會(huì )對軸承有不良影響。

? 有害氣體的影響—一些破性或堿性氣體對所用軸承潤滑脂起惡化作用，同時(shí)對軸承起腐蝕作用，特別是在有水分的情況下，會(huì )進(jìn)一步加速潤滑油脂變質(zhì)和增加對軸承的腐蝕作用。

?雜質(zhì)的影響—潤滑脂在使用過(guò)程中會(huì )進(jìn)入的雜質(zhì)，主要是磨損的機械雜質(zhì)及落入的塵埃等。這些雜質(zhì)，除對金屬部件產(chǎn)生磨損外，還對潤滑脂的化學(xué)變質(zhì)起促進(jìn)作用。試驗表明，即或在潤滑脂的含油量和基礎油質(zhì)量并無(wú)很大變化的情況下，當潤滑油脂中由于磨損而產(chǎn)生的含鐵量達到0.8%以上和含銅量達到0.7％以以上時(shí)，潤滑脂的磨損性已明顯出現惡化，因而不能繼續使用。

?溶劑的影響—一般有機溶劑對皂基-礦物油潤滑油脂都起稀釋和溶解作用，因此，對一些不可避免與有機溶劑接觸的情況下，則應選用耐溶劑或耐汽油潤滑油脂，特別是在飛機或汽車(chē)等發(fā)動(dòng)機燃油泵或某些汽油泵的軸承上都應選用耐燃油潤滑油油脂。

? 真空度的影響—高真空對潤滑油脂的蒸發(fā)量影響極大，同時(shí)使摩擦系數顯著(zhù)增大甚至造成摩擦面的燒結。因此，在高真空下使用的潤滑油脂應選用蒸發(fā)量最小的硅油作基礎油。

? 放射性的影響—原子能發(fā)電站的原子堆周?chē)綄贆C械設備的軸承，是可能受到射線(xiàn)影響的。一般認為，當射線(xiàn)強度超過(guò)1xl0的6次方Sv左右時(shí)，就對所選用的基礎油起變質(zhì)劣化作用。繼續受射線(xiàn)作用，則使基礎油膠凝，并進(jìn)一步發(fā)生固化作用而發(fā)生嚴重事故。當射線(xiàn)強度超過(guò)0.5—3xl06次方Sv左右時(shí)，對所選用的皂基稠化劑的結構將受到破壞而軟化。因此，有射線(xiàn)作用的機械部位必須選用抗輻射潤滑油脂。